关于诗的种类，要说清就显得非常复杂，但归纳起来不外乎几类。《唐诗三百首》的编者把诗分为古诗、律诗、绝句三类，乐府的音律已经失传，所以乐府诗就也归为这三类之内。这三类按字句又可分为五言、七言。沈德潜所编的《唐诗别裁》的分类稍有不同，他不把乐府独立起来，但是他增加了五言长律一类。宋郭知达所编的杜甫诗集就只简单地分为古诗与近体诗两类。从格律上看，诗可以分为古体诗和近体诗，也就是合格律的诗与不合格律的诗这两类。古体诗在诗学上又称为古诗或古风，这类诗作不要求合格律；近体诗又称为今体诗，这类诗作一般要求合格律。从字数上看，一般可分为四言诗、五言诗、七言诗及杂言诗，北宋时还出现了六言诗，不过这类诗很少见。唐以后，四言诗也很少见了，所以一般诗集只分为五言、七言两类。
　　古体和近体
　　古体诗是依照古代的诗体来写的。在唐人看来，从《诗经》到南北朝的庚信，都算是古。因此，所谓依照古代的诗体，也就没有一定的标准，只要诗作具有诗人的意境在其中，吟诵起来显得很有内涵很通畅自然就可以了，不需要格律的规范与束缚。我们可以说，凡是不受近体格律规范的诗，都是可以称为古体诗。
　　乐府产生于汉代，本来是配音乐的，所以称为‘乐府’或‘乐府诗’。这种乐府诗又被称为‘曲、辞、歌、行’等。到了唐代以后，文人摹拟这种诗体定写成的古体诗，也叫‘乐府’，只是已经不再配音乐了。由于隋唐时代逐渐形成了新音乐，后来又产生了新音乐的歌词，文学上叫做‘词’。

    词大概产生于盛唐。在乐府衰微之后，词产生之前的一个过渡时期，配新乐曲的歌辞即采用近体诗。像王维的《渭城曲》、李白的《清平调》，都是近体诗的形式。

   近体诗以律诗为代表。律诗的韵、平仄、对仗都有许多讲究。由于格律很严，所以称为律诗。律诗有以下四个特点：
　　（1） 每首限定八句，五律共四十字，七律共五十六字；
　　（2） 押平声韵；
　　（3） 每句的平仄都有规定；
　　（4） 每篇必须有对仗，对仗的位置也有规定。
　　有一种超八句的律诗，称为长律，有五言长律与七言长律两种形式。有些长律除了首尾两联外，一律用对仗写成，所以又叫排律。
　　绝句比律诗的字数少一半。五言绝句只有二十字，七言绝句只有二十八字。

    绝句可以分为古绝、律绝两种。古绝可以用仄韵，即使押平韵的，也不受近体诗平仄规则的束缚，用法相对比较自由，基本上是随兴而出，只求合意或说呈境，而无格律规范。这可以归为古体诗一类。律绝不但押平声韵，而且依照近体诗的平仄规则，在形式上他们就相当于半首律诗。这类可以归为近体诗。
　　由此可见，诗的种类比较繁多，有自由体形式的，也有非常规范形式的，只要把握得好，人之任何方面的情感都可选择与之适用的形式来写成诗篇。
　　五言与七言
　　五言就是五个字一句，七言就是七个字一句。五言古诗简称五古，七言古诗简称七古；五言律诗简称五律，七言律诗简称七律；五言绝句简称五绝，七言绝句简称七绝。
　　古风除了五古七古之外，其实还有所谓杂言诗。杂言诗指的长短句杂合在一起写成的诗，句子有三言、五言七言甚至九言等参差不齐的句式，其中偶尔也有四言六言的句子。杂言诗一般不另设一类，而只是将之归入七古。甚至篇中完全没有七字句，只要是长短句，也就归入七古。这是习惯上的分法，是没有什么理论根据的。